Kunststoffe aus Abwässern gewinnen

TH Mittelhessen setzt auf Ligninreste aus der Papierindustrie

Bei der Papierherstellung fallen große Mengen von belasteten Abwässern an. Sie wer­den bisher aufwändig in Kläranlagen gereinigt. Prof. Dr. Michael Herrenbauer von der Technischen Hochschule Mittelhessen will daraus Rohstoffe für die Kunststoffindustrie gewinnen. Das Projekt wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung mit 250.000 Euro gefördert.

Das Forschungsteam des Gießener Fachbereichs Krankenhaus- und Medizintechnik, Umwelt- und Biotechnologie hat es auf das Lignin abgesehen, das in großen Mengen in den Abwässern der Papierindustrie enthalten ist. Lignin ist ein in die pflanzliche Zell­wand eingelagertes Makromolekül und bewirkt die Verholzung der Zelle. Bei der Pa­pierherstellung wird es aus dem Rohstoff Holz entfernt und landet im Abwasser.

“Der Rohstoff für Kunststoffe ist üblicherweise Erdöl”, so Herrenbauer. “Wir wollen ihn direkt aus biologischen Quellen gewinnen und so den Zyklus der Erdölent­stehung aus Holz umgehen. Die Herstellung dieser Stoffe aus regenerativen Quellen ist gegenüber der chemischen nachhaltig und bietet Kostenvorteile gegenüber anderen Polymeren biogenen Ursprungs.”

In dem Projekt wird ein Rohrreaktor eingesetzt, in dem Titanoxid auf einer Sinterglas­oberfläche aufgebracht wird. Titanoxid ist ein Halbleiter mit photokatalytischen Eigen­schaften, das heißt, bei ihm werden durch Licht chemische Reaktionen ausgelöst. Die Katalysatorröhren werden von ligninhaltigem Wasser durchströmt und kontinuierlich mit Licht bestrahlt. Zwei plattenähnliche Leuchtmittel sorgen für eine gleichmäßige Be­strahlung von einer Wellenlänge zwischen 200 und 400 Nanometern. In der Folge wird das Lignin gespalten. Dabei können die gewünschten Grundstoffe – zum Beispiel Phenole – entstehen, aus denen die Chemische Industrie Kunststoffe wie etwa Nylon oder Kunstharz herstellt.

Das Gießener Forscherteam arbeitet aktuell an der Optimierung der Beschichtung der Katalysatorröhren und entwickelt Verfahren zur Bestimmung von Prozessparametern wie zum Beispiel des ph-Werts, der Salzkonzentration oder der Verweilzeit im Reaktor auf die Produktbildung.

Kooperationspartner des Projekts, das bis 2013 läuft, sind Prof. Dr. Peter Czermak vom Institut für Bioverfahrenstechnik und Pharmazeutische Technologie der TH Mittelhessen, Prof. Dr. Detlef Bah­nemann, Arbeitsgruppe Photocatalysis and Nanotechnology der Universität Hannover, und mehrere Industrieunternehmen.

Source

Technische Hochschule Mittelhessen, Pressemitteilung, 2011-05-31.

Supplier

Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF)
Technische Hochschule Mittelhessen
Universität Hannover

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