Polysaccharide sind die in der Natur am h\u00e4ufigsten vorkommenden makromolekularen Stoffe: Sie werden in gro\u00dfen Mengen unter anderem von Meerestieren, Spinnen und Insekten produziert. Ihre F\u00e4higkeit, Wasser bzw. Oberfl\u00e4chen zu strukturieren, macht sie sowohl f\u00fcr die Wissenschaft als auch f\u00fcr die Industrie interessant.<\/b><\/p>\n
Zus\u00e4tzlich attraktiv werden Polysaccharide durch ihre problemlose Verf\u00fcgbarkeit unter anderem auch als Energietr\u00e4ger und Nahrungsreserve. Im Gegensatz zu Erd\u00f6l, der Rohstoffbasis von Kunststoffen, kommen Polysaccharide in der Natur in unbegrenzten Mengen vor und sind deshalb auch extrem billig: So werden pro Jahr mehr als 200 Gigatonnen Polysaccharide in Holz, Pflanzen, Algen und von Krustentieren gebildet. <\/p>\n
Die amerikanische Chemical Society geht davon aus, dass die multifunktionalen Polysaccharide eine wichtige Rolle als Basis unz\u00e4hliger Hightech-Materialien der Zukunft spielen k\u00f6nnten: ”Polysaccharide sollen k\u00fcnftig vor allem im industriellen Umfeld als Ersatz f\u00fcr herk\u00f6mmliche Kunststoffe verwendet werden: etwa f\u00fcr Verpackungsmaterial, Textilien, Papier oder Hygiene-Artikel”, so Paul Kosma vom Christian Doppler Labor f\u00fcr Zellstoffreaktivit\u00e4t<\/a> an der Universit\u00e4t f\u00fcr Bodenkultur Wien. <\/p>\n Aufgrund ihrer Kompatibilit\u00e4t mit lebenden Systemen richten sich auch im medizinischen Bereich gro\u00dfe Hoffnungen auf die Polysaccharide: So k\u00f6nnten sie etwa f\u00fcr die Optimierung k\u00fcnstlicher Gelenke oder als Gewebeersatz genutzt werden. Biokompatibles Material f\u00fcr die Mikrochirurgie wird zum Teil bereits aus bakteriell gebildeter Zellulose hergestellt. In technisch modifizierter Form findet Polysaccharid zunehmende Anwendung in Form von Hydroxyethylst\u00e4rke als Blutersatzstoff oder aber bei der Herstellung von Spritzbeton, um den Trocknungsprozess zu verz\u00f6gern. <\/p>\n Diesen zahlreichen Vorteilen und der enormen Bandbreite von Einsatzm\u00f6glichkeiten der Polysaccharide steht allerdings ein gravierender Nachteil gegen\u00fcber: Sie sind sehr variantenreich gebaut, und obwohl man sie seit den Anf\u00e4ngen der modernen Chemie kennt, haben die Wissenschafter ihre Funktionsweise noch l\u00e4ngst nicht vollst\u00e4ndig durchschaut. ”Wir haben hier einen Goldschatz vor uns liegen, wissen aber nicht, wie wir ihn vom Begleitmaterial befreien sollen, ohne seine Qualit\u00e4ten zu verlieren”, so Anton Huber vom Chemie-Institut der Grazer Universit\u00e4t. <\/p>\n