Polyurethan – kurz PU – ist ein Kunststoff-Tausendsassa: Er steckt in der Kleidung, in Gummistiefeln, Sportschuhen, in der Beschichtung von Regenjacken und Sp\u00fclschw\u00e4mmen, er ist Grundstoff f\u00fcr Matratzenschaum, f\u00fcr Polsterm\u00f6bel, oder in der Baubranche als D\u00e4mmstoff. So vielseitig er verwendbar ist – so schwierig ist er zu entsorgen. Deutsche Forscher haben einen Bakterienstamm entdeckt, der ein erster Baustein zum Abbau des Stoffes sein k\u00f6nnte.<\/p>\n
Auch in Gummistiefeln steckt das vielseitige und flexible Polyurethan. Bei der Entsorgung entstehen giftige Stoffe. L\u00e4sst sich das Material anders abbauen? Bildrechte: Colourbox.de
\nK\u00f6nnen Bakterien Plastik fressen? Diese Frage stellten sich Umweltforscher in Leipzig und begaben sich auf die Suche nach der seltenen Spezies. An einem Ort, wo viel Plastikm\u00fcll lag, wurden sie f\u00fcndig. Die Bakterien, die sie fanden,\u00a0seien ganz wild auf Reinigungsschw\u00e4mme, so die Forscher, egal\u00a0ob gr\u00fcn, gelb oder rot.<\/p>\n
Bakterium als Plastik-Recycler<\/p>\n
350 Millionen Tonen Kunststoff\u00a0 werden pro Jahr weltweit produziert. Acht bis 10 Millionen Tonnen landen jedes Jahr im Meer. Und viele Tonnen werden gleich nach der Nutzung einfach weggeschmissen. Kaffebecher, Teller, Plastikbesteck, M\u00fcllt\u00fcten. Vieles landet nicht direkt im M\u00fcll, sondern im Wald, auf der Wiese, im Wasser und\u00a0 bleibt da Jahrzehnte, oder gar Jahrhunderte liegen. “Im Prinzip eigentlich ewig”, sagt Dr. Hermann J. Heipieper, leitender Wissenschaftler am Helmholtz-Zentrum f\u00fcr Umweltforschung (UFZ) in Leipzig. Wie lange es dauert, bis sich Plastik zersetzt, wisse niemand so richtig, da das Material ja erst seit 50 Jahren hergestellt wird, so der Umweltmikrobiologe.
\nBei Styropor wei\u00df man, dass das ewig existiert, das wird gar nicht abgebaut. Bei Polyurethan ist es ein bisschen besser, in Anf\u00fchrungsstrichen.<\/p>\n
Manche Plastiksorten sind hartn\u00e4ckiger als andere, sagt UFZ-Forscher Heipieper, der die Plastik verspeisenden Bakterien mit entdeckt hat. Die Forscher wurden in Leipzig Paunsdorf f\u00fcndig, an einem Ort, wo viel Plastik rumliegt. Sie nahmen ein paar Bodenproben mit, pr\u00e4parierten sie f\u00fcrs Labor, peppten sie dann noch mit etwas mehr Plastik auf und warteten. Sie\u00a0 wussten \u2013 in der Mischung \u00fcberleben nur die Bakterien, die Plastik fressen, alle andern w\u00fcrden verhungern. “Und so selektiert man dann solche ‘Abbauer’ aus”, erkl\u00e4rt Heipieper.<\/p>\n
Pseudomonas ist ganz wild auf Haushaltsschw\u00e4mme<\/p>\n
Der Name der Plastik-Abbauer, die die Forscher fanden, lautet Pseudomonas-Bakterien, Pseudomonas sp. TDA1, um ganz genau zu sein. Die seien ganz wild auf bunte Haushaltsschw\u00e4mme und die bestehen aus Polyurethan.<\/p>\n
Auch D\u00e4mmstoffe werden aus dem Material gefertigt. Das Bakterien in der Lage sind solche Materialien zu verspeisen, ist f\u00fcr den Umweltmikrobiologen der Beweis f\u00fcr eine “extreme evolution\u00e4re Kraft”. Denn evolution\u00e4r gesehen gibt es Kunststoffe erst sehr kurze Zeit, und in dieser kurzen Spanne haben Bakterien gelernt, sie zu verstoffwechseln. Und nun? Was passiert mit ihnen, werden sie in M\u00fcllhalden angesiedelt, damit sie dort unsere alten Hausschw\u00e4mme auffressen? Mit Sicherheit nicht, sagt Heipieper.<\/p>\n
Der Hinweise, oder der wichtigste Input ist nachzupr\u00fcfen, welche Kunststoffe \u00fcberhaupt\u00a0biologisch abbaubar sind, um dann dem Gesetzgeber, oder der Gesellschaft, die EU ist da nat\u00fcrlich sehr wichtig, Hinweise zu geben, Ratschl\u00e4ge zu geben, welche Kunststoffe langfristig gesehen wirklich durch besser biologisch abbaubare ersetzt werden sollten.<\/p>\n
Das Ziel sei ein grundlegender Umstieg auf gut abbaubare Kunststoffe. F\u00fcr Bakterien w\u00fcrde das hei\u00dfen, dass in den Fabriken zuk\u00fcnftig nur noch das produziert wird, was sie besonders gerne fressen.<\/p>\n
Wie geht es technisch weiter?<\/p>\n
Kampf gegen Plastikm\u00fcll Forscher zersetzen Plastik mit neuen Enzymen
\nUnd was die Forscher jetzt auch noch kl\u00e4ren wollen: Was passiert nach dem Fressen? Kann man das f\u00fcr die Produktion von Biokunststoffen nutzen? Hier kommt die synthetische Biologie ins Spiel. Sie k\u00f6nnte zum Beispiel Bakterien genetisch ver\u00e4ndern und dadurch zu Mini-Fabriken machen. Die w\u00fcrden dann chemische Verbindungen auf \u00d6lbasis in biologisch abbaubare Verbindungen umwandeln – und so werden Kunsstoffe pl\u00f6tzlich \u00f6ko. Heipieper zufolge ist daf\u00fcr noch mehr “grundlegendes Wissen” wie das in der aktuellen Studie gesammelte erforderlich, bevor die Wissenschaft diesen technologischen und kommerziellen Sprung machen k\u00f6nne. Aber ein erster Schritt ist getan.<\/p>\n
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\n\u00dcber das EU Projekt P4SB<\/p>\n
Die Forschung ist Teil eines wissenschaftlichen Programms der Europ\u00e4ischen Union mit dem Namen P4SB (“From Plastic waste to Plastic value using Pseudomonas putida Synthetic Biology”). Ziel: N\u00fctzliche Mikroorganismen finden, die Kunststoffe auf \u00d6lbasis in vollst\u00e4ndig biologisch abbaubare Kunststoffe umwandeln k\u00f6nnen. Wie der Name schon sagt, hat sich das Projekt auf ein Bakterium namens Pseudomonas putida konzentriert.<\/p>\n
Neben Polyurethan testet das P4SB-Konsortium, zu dem auch das Helmholtz-Zentrum f\u00fcr Umweltforschung (UFZ) geh\u00f6rt, auch die Wirksamkeit von Mikroben beim Abbau von Kunststoffen aus Polyethylenterephthalat (PET), das in Plastik-Wasserflaschen weit verbreitet ist.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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