![\"\"](\"https:\/\/renewable-carbon.eu\/news\/media\/2026\/08\/9866345_big_4183897-1024x493.webp\")
<\/figure><\/div>\n\n\nDas Enzym PHL7 wurde so ver\u00e4ndert, dass es PET-Plastik schneller und unter industriellen Bedingungen abbauen kann. Die verbesserte Variante R4M10 zeigte im Bioreaktor eine deutlich h\u00f6here Abbauleistung als vergleichbare Enzyme, indem sie PET in die Grundstoffe Ethylenglykol und Terephthals\u00e4ure zerlegte. \u00a9 Dr. Georg K\u00fcnze \/ Universit\u00e4t Leipzig<\/p>\n\n\n\n
Den Weg zu einer praktikablen, umweltfreundlichen Recycling-Methode ebnen \u2013 ein Ziel der Arbeiten von Dr. Georg K\u00fcnze (Medizinische Fakult\u00e4t) und Dr. Christian Sonnendecker (Fakult\u00e4t f\u00fcr Chemie) zusammen mit anderen Forschenden der Universit\u00e4t Leipzig. Das Forschungsteam hat das Enzym PHL7 gezielt ver\u00e4ndert, damit es den h\u00e4ufig verwendeten Kunststoff Polyethylenterephthalat (PET) unter industrierelevanten Bedingungen effizient und stabil abbaut.<\/p>\n\n\n\n
Das Enzym PHL7, das \u2013 aus einer Kompostprobe isoliert \u2013 erstmals 2021 von Sonnendecker beschrieben wurde, gilt als eines der wenigen nat\u00fcrlichen hyperaktiven PET-abbauenden Enzyme. Doch f\u00fcr technische Anwendungen zeigte es sich bisher insbesondere unter realen industriellen Bedingungen zu instabil und wenig aktiv. <\/p>\n\n\n\n
“Mithilfe von bioinformatischen Vorhersagen haben wir gezielte Mutationen in die Aminos\u00e4ure- sequenz eingebaut, die zu deutlich verbesserten Varianten f\u00fchrten. Diese zeigen erh\u00f6hte Stabilit\u00e4t, h\u00f6here Aktivit\u00e4t und eine geringere Abh\u00e4ngigkeit von Salzgehalten \u2013 ein entscheidender Vorteil, da das Enzym nun auch in normalem Leitungswasser funktioniert”, erkl\u00e4rt K\u00fcnze.<\/p>\n\n\n\n
Die Forschungsgruppe um K\u00fcnze und Sonnendecker nutzte f\u00fcr die experimentellen Arbeiten zur Studie, die drei Jahre in Anspruch nahm, eine Vielzahl moderner Methoden: R\u00f6ntgenkristallographie erlaubte die dreidimensionale Strukturaufkl\u00e4rung, Impedanzspektroskopie lieferte Echtzeit-Daten zum Reaktionsverlauf, und Molek\u00fcldynamik-Simulationen halfen, den enzymatischen Abbau auf molekularer Ebene zu entschl\u00fcsseln. In R\u00fchrreaktoren wurden die Enzymvarianten unter industrienahen Bedingungen getestet \u2013 mit vielversprechenden Ergebnissen. Die Erkenntnisse flossen bereits in eine Patentanmeldung ein.<\/p>\n\n\n\n
Ausblick<\/h3>\n\n\n\n
“Die entwickelten PHL7-Varianten sind nun echte Kandidaten f\u00fcr die industrielle Anwendung”, betont Sonnendecker. Das in Leipzig 2025 gegr\u00fcndete Start-up ESTER-Biotech, ein Spin-off der Universit\u00e4t Leipzig, plant, die Technologie in eine Pilotanlage zu \u00fcberf\u00fchren. Langfristig k\u00f6nnte enzymatisches Recycling zu einer nachhaltigeren Kunststoffwirtschaft beitragen. Das Projekt ist noch nicht abgeschlossen: Weitere Optimierungen mit KI stehen an, ebenso die Entwicklung von Enzymen f\u00fcr andere biologisch abbaubare Kunststoffe wie PLA und PBS. Ob die Technologie wirtschaftlich tragf\u00e4hig ist, wird sich in den kommenden Jahren zeigen und h\u00e4ngt neben technischen auch von \u00f6konomischen Faktoren ab.<\/p>\n\n\n\n